Los relojes horizontales, como el que aquí observamos, eran una herramienta imprescindible para la navegación y la exploración en territorios ignotos en una época de viajeros románticos y trotamundos. Indicaban la hora a partir de la sombra que el gnomon o aguja proyectaba sobre el círculo de horas que puede verse sobre la superficie. Por ello, debían orientarse hacia el norte, para que una vez que la luz solar se desplazara, el progreso del tiempo fuera marcándose con ella. Los relojes brújula elaborados en Alemania alcanzaron fama por su precisión y el cuidado en la manufactura, como puede observarse en esta pieza que combina el trabajo en madera con un recubrimiento de papel cuyas inscripciones señalan los cuatro puntos cardinales.